もといの意味

「もとい」とは「直前に言ったことを取り消し、正しい言い方に改めるときに添える言葉」のことです。

たとえば、「明日、もとい、明後日に伺います」のように使います。この場合、「明日」と言った直後に、それが誤りだと気づき、「明後日」と言い直していることを示します。

品詞としては感動詞にあたります。会話だけでなく、文章の中で話し手の訂正や言い直しを表すときにも使われます。ただし、現代の日常会話ではやや古風・芝居がかった印象を与えることもあります。

もといの漢字表記

「もとい」には、用途によって確認できる漢字表記があります。ただし、前言を訂正する意味で使う場合、現代ではひらがなの「もとい」と書くのが一般的です。

表記	意味・用法	現代での使われ方
もとい	前に言ったことを取り消して言い直すときの感動詞。	最も一般的な表記。
元い	訂正の意味で使う「もとい」の漢字表記。	辞書的な表記で、実際の文章ではあまり多くありません。
基	物事の土台・根本を表す名詞。「国の基」など。	訂正の「もとい」とは別の語として扱います。

「元」は「もと・はじめ」、「基」は「土台・根拠」という意味を持つ漢字です。ただし、「A、もとい、B」と訂正する場面で「基」と書くのは適切ではありません。

もといをわかりやすく言うと

「もとい」をわかりやすく言うと、「いや、正しくは」「言い直すと」「今のは間違いで」といった意味です。

ただし、「もとい」は単なる言い換えではなく、直前の言葉をいったん取り消す響きがあります。たとえば、「三時、もとい、四時です」と言えば、「三時」と言ったのは誤りで、正しくは「四時」だとわかります。

一方で、必ずしも重大な誤りの訂正だけに使うわけではありません。少し大げさに言いすぎた表現を直したり、よりぴったりした言葉に置き換えたりするときにも使われます。

もといの使い方

基本的には、誤った言葉や不適切だった表現の直後に置き、そのあとに正しい言い方を続けます。形としては「A、もとい、B」がよく使われます。

• 日付や時間を言い間違えたとき
• 名前・役職・数字などを訂正するとき
• 言いすぎた表現をやわらげるとき
• より適切な言葉に言い直すとき

文章で使う場合は、話し手がその場で考えながら言い直しているようなニュアンスが出ます。そのため、硬い報告書や公式文書よりも、会話文、エッセイ、軽い説明文、小説のせりふなどに向いています。

ビジネスメールや正式な文書では、「もとい」よりも「失礼しました」「訂正いたします」「正しくは」のほうが自然です。

もといを使った例文

• 会議は木曜日、もとい、金曜日の午後三時からです。
  曜日を言い間違えたあと、すぐに正しい情報へ訂正している例です。
• 駅まで十分、もとい、十五分ほど歩けば着きます。
  数字や時間の訂正に使われています。軽い言い直しとして自然です。
• 田中部長、もとい、田中課長に確認しておきます。
  役職を間違えたときの訂正です。相手に失礼になりやすい内容なので、実際には「失礼しました」を添えるとより丁寧です。
• 彼は社内一、もとい、部署内一の整理上手です。
  言いすぎた表現を、より正確な範囲に言い直しています。
• これは趣味、もとい、もはや生活の一部です。
  単なる誤りではなく、よりしっくりくる表現へ言い換える使い方です。
• 猫が三匹、もとい、四匹も庭に集まっていた。
  数え直してすぐに訂正している日常的な例です。
• この企画は大胆、もとい、少し無謀かもしれません。
  評価の言葉を言い直すことで、話し手の本音やためらいが表れています。

もといと「言い換えると」の違い

「もとい」と混同されやすい表現に「言い換えると」があります。どちらも別の言葉を続ける点は似ていますが、前の言葉を取り消すかどうかが大きく異なります。

表現	中心の意味	前の言葉との関係
もとい	前言を取り消して訂正する	前の言葉は誤り、または不適切として扱う
言い換えると	同じ内容を別の表現で説明する	前の言葉を取り消すわけではない
つまり	内容をまとめる・結論を示す	前の内容を要約する
訂正します	誤りを正式に直す	丁寧・事務的に誤りを直す

たとえば、「彼は慎重です。言い換えると、失敗を避ける意識が強い人です」は、同じ内容を別の角度から説明しています。一方、「彼は部長、もとい、課長です」は、前の「部長」を取り消して「課長」に直しています。

もといの類語・言い換え表現

「もとい」は、文脈に応じて次のような表現に言い換えられます。ただし、それぞれ丁寧さやニュアンスが異なります。

• いや、正しくは
  会話で自然に使える言い換えです。「もとい」よりくだけた印象があります。
• 失礼しました
  言い間違いを丁寧に直すときに使います。ビジネス場面にも向きます。
• 訂正します
  誤りをはっきり直す表現です。報告、案内、説明などで使いやすい言い方です。
• 正しくは
  誤った情報のあとに、正しい内容を示すときに使います。文章でも自然です。
• 言い直すと
  前の表現をより適切な言葉に変えるときに使います。必ずしも誤りとは限りません。
• というより
  前の表現を少しずらして、より近い表現にする言い方です。訂正というより調整に近い場合があります。

なお、「もとい」にははっきりした対義語はありません。直前の発言を訂正する合図なので、反対の意味を持つ一語が定まっているわけではないためです。「前言のとおり」「そのまま」などは反対に近い場面で使えますが、厳密な対義語ではありません。

もといの英語表現

英語で近い表現を挙げるなら、文脈によって I mean、or rather、sorry, I mean などが使えます。

たとえば、「明日、もとい、明後日」は “tomorrow, sorry, I mean the day after tomorrow” のように表せます。ただし、英語では場面によって自然な言い方が変わるため、日本語の「もとい」と一対一でいつも置き換えられるわけではありません。

もといを使うときの注意点

「もとい」は便利な言葉ですが、使う場面を選ぶ表現でもあります。

• 正式な文書では避けたほうがよい場合がある
  報告書、契約書、案内文などでは、「訂正します」「正しくは」のほうが明確で丁寧です。
• やや古風・文学的に聞こえることがある
  日常会話で使うと、少し芝居がかった印象やユーモラスな印象を与えることがあります。
• 他人の発言を訂正するときには注意が必要
  相手の言葉に対して「もとい」と言うと、強く訂正しているように聞こえることがあります。基本的には自分の発言を言い直すときに使うのが自然です。
• 「基」と混同しない
  「基」は土台・根本を表す名詞です。前言を訂正する「もとい」とは意味が異なります。
• 使いすぎると文章が読みにくくなる
  一つの文で何度も使うと、話が迷っている印象になります。必要なところだけに使うのが自然です。

まとめ

「もとい」は、直前に言ったことを取り消し、正しい言い方に改めるときに使う言葉です。「A、もとい、B」の形で、言い間違いの訂正や、より適切な表現への言い直しを示します。

現代ではひらがなで書くのが一般的で、「元い」という漢字表記は辞書的・古風な表記です。また、「基」は「土台・根本」を表す別の語であり、訂正の意味では使いません。

「言い換えると」は前の表現を取り消さずに説明し直す言葉ですが、「もとい」は前の言葉を誤りや不適切な表現として扱う点が異なります。丁寧な場面では、「失礼しました」「訂正します」「正しくは」などに言い換えると自然です。

関連語

• 訂正
• 前言撤回
• 言い直し
• 言い換え
• 正しくは
• つまり
• 感動詞
• 基